東アジアにおける最貧国に数えられるネパールでは１９８０年代以降、地方（農村部）において毛沢東主義（共産主義）勢力が主に王政に対する不満から急激に台頭した。

 そして、毛沢東派（マオイスト）の軍事組織であるマオイスト軍は、１９９６年、国王からの政権奪取を目的とした武装闘争を開始した。ネパール国軍（政府軍）との間での１０年以上にわたる内戦状態を経て、２００６年１１月、ネパール政府とマオイストの間で包括和平合意（ＣＰＡ）が締結された.

 その包括和平合意には、中立的な立場からの停戦状況の履行監視を可能とするために、国連に対し、政府軍及びマオイスト軍の武器及び兵士の管理の監視の要請が含まれていました。

　このため、国連安全保障理事会は、ネパール国からの要請に基づき、２００７年１月、武器及び兵士の管理の監視、制憲議会選挙を実施するための支援等を任務とするＰＫＯ、国連ネパール政治ミッション（ＵＮＭＩＮ）の設立を決定した。

　２００７年３月以降、陸上自衛隊はＰＫＯ法に基づき、UNMINに対し、６名の自衛官を停戦監視要員（軍事監視要員）として派遣している。１年間の任期で派遣された各軍事監視要員は、政府軍及びマオイスト軍のキャンプに駐留し、包括和平合意に基づく停戦状況の履行の監視を実施している。

 ネパールはユーラシア大陸の中南部、インドと中国という両大国に挟まれた位置にあり、乗り継ぎ時間を含めると日本から飛行機で約１０時間、時差は３時間１５分のところに位置する国だ。

 緯度でとらえると、おおむね奄美大島と同じ位置にあり、年間を通じて温暖な気候といえる（北部のヒマラヤ山岳地帯を除く）。

 国土は東西約８００キロメートル。南北約４００キロメートル。北はヒマラヤ山脈を有する寒冷な高山地帯、南は象やサイが生息する熱帯性の草原地帯が広がるという、地形・気候共に多様性に富んだ国です。

 気候は大別すると６～９月が雨季、１０～５月が乾季であり、１０～１１月が空気も澄みヒマラヤへの観光シーズンです。１２～２月には朝晩はかなり冷え込みますが、３月に入ると日中は初夏の陽気となり、４～５月はタライ平原と呼ばれる南部平原地帯では３０度を超える日が多くなります。

 経済面では人口は約２千６００万人を有するものの、主要な産業が農業と観光のみで、発展が遅れたいわゆる発展途上国の一つです。

 ヒマラヤ山岳地域を源流とする豊富な水資源などを利用すれば産業発展の可能性はあるものの、それらを有効に活用できていません。インド・中国という両大国に挟まれ、時々の両国の政策に翻弄されやすいという地政学的な要因が、ネパールの発展を妨げているのかもしれません。

 政治面では、２００年以上続いた王制が、１９９６年以降のネパール共産党毛沢東主義派（以下、マオイスト）による反政府闘争の結果、終焉を迎え、議会制民主主義が取り入れられました。

 ２００８年４月に行われた初めての制憲議会選挙では、６０１ある議席のうち２２９議席をマオイスト党が占め、第一党に躍進、政権を掌握しました。

 しかし政権運営がうまくいかず、２００９年５月、マオイスト党は政権を離脱し、同党を除いた連立政権が樹立される等、政治的混乱は現在も続いています。

 そのため、現在のネパールは、これまでの１０年間反政府闘争を行っていた勢力が政権を掌握しているという状況です。

 このような経緯を紹介するとネパール人というのは争いの好きな人種というような偏見を持たれてしまうかもしれません。しかし、ネパール人は、モンゴル系の日本人に近い顔立ちをした人が多い一方、シャイな日本人と違い知らない人にも臆することなく気さくに話しかける等、非常にフレンドリーな気質を持った人々です。